تلسكوب جيمس ويب يكتشف عاصفة ترابية على عالم بعيد

تم رصد عاصفة ترابية مستعرة على كوكب خارج نظامنا الشمسي لأول مرة، اكتشف على كوكب خارج المجموعة الشمسية يعرف باسم VHS 1256b ، والذي يبعد حوالي 40 سنة ضوئية عن الأرض. 
استغرق الأمر الإمكانات الرائعة لتلسكوب جيمس ويب الفضائي الجديد (JWST) لتحقيق الاكتشاف. 
جزيئات الغبار عبارة عن سيليكات - حبيبات صغيرة تتكون من السيليكون والأكسجين ، والتي تشكل أساس معظم المعادن الصخرية. 
لكن العاصفة التي اكتشفها ويب ليست هي نفسها الظاهرة التي قد تحدث في منطقة صحراوية قاحلة على كوكبنا، إنه أكثر من ضباب صخري.
أوضح البروفيسور بيث بيلر من جامعة إدنبرة والمرصد الملكي في إدنبرة بالمملكة المتحدة: "الأمر يشبه نوعًا ما إذا أخذت حبيبات الرمل ، لكنها أدق بكثير. نحن نتحدث عن حبيبات السيليكات بحجم جزيئات الدخان". 
وتابع لموقع بي بي سي نيوز: "هذا ما ستكون عليه الغيوم على VHS 1256b ، لكنه أكثر سخونة بكثير. هذا الكوكب جسم حار وشاب. ربما تكون درجة حرارة السحابة العلوية مماثلة لدرجة حرارة لهب الشمعة".
إنه ما يسمى "المشتري الفائق" - كوكب مشابه لعملاق الغاز في نظامنا الشمسي ، لكنه أكبر بكثير ، ربما من 12 إلى 18 ضعف الكتلة. 
يدور حول زوجين من النجوم على مسافة كبيرة - حوالي أربعة أضعاف المسافة التي يبعدها بلوتو عن شمسنا. 
أظهرت الملاحظات السابقة لـ VHS 1256b أنه ذو مظهر أحمر ، مما يشير إلى أنه قد يحتوي على غبار في غلافه الجوي. تؤكد دراسة ويب ذلك. 
قال البروفيسور بيلر: "إنه أمر رائع لأنه يوضح كيف يمكن أن تكون السحب المختلفة على كوكب آخر من سحب بخار الماء المألوفة لدينا على الأرض". 
"نرى أول أكسيد الكربون والميثان في الغلاف الجوي ، مما يدل على أنه ساخن ومضطرب ، مع سحب المواد من الأعماق. 
"من المحتمل أن تكون هناك طبقات متعددة من حبيبات السيليكات. تلك التي نراها هي بعض الحبيبات الدقيقة جدًا الموجودة في أعلى الغلاف الجوي ، ولكن قد تكون هناك حبيبات أكبر في عمق الغلاف الجوي."